En los países más expuestos al calor, exceden el 3% y llegan hasta el 3,8% en pérdidas de horas de trabajo
Redacción
El calor extremo suele analizarse en términos de mortalidad, hospitalizaciones o productividad agrícola. Pero las temperaturas más altas también significan costos económicos menos visibles, incluida una reducción en el número de horas que las personas pueden trabajar de manera segura y eficaz.
En el sector de la salud, esto es importante. La exposición al calor aumenta el estrés físico y la fatiga mental.
A medida que las temperaturas suben, los trabajadores experimentan tiempos de reacción más lentos, menor concentración y mayor agotamiento.
En la práctica, esto se traduce en una menor velocidad para realizar tareas, pausas más largas o frecuentes y, en algunos casos, jornadas laborales más cortas.
Incluso en ocupaciones desarrolladas en interiores, especialmente en ambientes sin climatización adecuada, la productividad disminuye cuando la exposición al calor es elevada.
Utilizando estimaciones comparables a nivel internacional de la pérdida de capacidad laboral relacionada con el calor de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), en esta entrada de blog analizamos qué implican las temperaturas actuales para la disponibilidad de personal de salud en 26 países de América Latina y el Caribe.
En toda la región, el país mediano pierde alrededor del 1,4% de las horas de trabajo del sector de servicios cada año debido a la exposición al calor, y el promedio regional es similar.
Sin embargo, existe una variación entre países. En el cuartil superior, las pérdidas superan el 2% anual. En los países más expuestos, exceden el 3% y llegan hasta el 3,8%.
Estas pérdidas no se limitan a períodos cortos o a unos pocos lugares. Reflejan una reducción durante todo el año en el número de horas que se pueden trabajar de manera segura y productiva.
Es importante destacar que estas cifras representan promedios nacionales anuales. La exposición al calor varía sustancialmente entre las estaciones y dentro de los países.
Las pérdidas se intensifican durante los meses más calurosos, en regiones subnacionales de alta temperatura y durante las olas de calor. Los promedios nacionales ocultan períodos y lugares donde las limitaciones relacionadas con el calor pueden ser significativamente mayores.
En los 26 países de nuestra muestra, la exposición actual al calor equivale a la carga de trabajo anual de aproximadamente 10 mil integrantes del personal médico y 16 mil de enfermería.
La magnitud varía según el tamaño del país. En Brasil, por ejemplo, una pérdida aparentemente modesta del 0,8% de las horas de trabajo del sector de servicios corresponde a la carga de trabajo anual de casi 4 mil médicos y más de 9 mil enfermeras.
En Belice, la pérdida equivalente es menor en términos absolutos—menos de 10 médicos y unas 20 enfermeras—pero proporcionalmente importante dentro de un sistema de salud pequeño.
Estas cifras no implican que los trabajadores desaparezcan del sistema. Más bien, representan una reducción en el tiempo efectivo de la fuerza laboral. Se trata de horas que no pueden utilizarse plenamente debido a la exposición al calor.
